Brasilien (port. Brasil) ist der flächen- und bevölkerungsmässig fünftgrösste Staat der Erde und mit über 191 Millionen Einwohnern der bevölkerungsreichste Südamerikas.

Er nimmt 47 Prozent des Kontinents ein und grenzt an Französisch-Guayana, Suriname, Guyana, Venezuela, Kolumbien, Peru, Bolivien, Paraguay, Argentinien, Uruguay und den Atlantik. Brasilien hat so mit jedem südamerikanischen Land ausser Chile und Ecuador eine gemeinsame Grenze.

„Brasilien“ geht auf den portugiesischen Namen Pau-brasil des Brasilholz-Baumes zurück. „Brasa“ bedeutet im Portugiesischen „Glut“ und „glühende Kohlen“; das Adjektiv „brasil“ („glutartig“) bezieht sich auf die Farbe des Holzes, das, wenn geschnitten, rot leuchtet und in Europa zum Färben von Stoffen benutzt wurde. Diese heute vom Aussterben bedrohte Baumart war zur Zeit der frühen Kolonisation in den Wäldern der brasilianischen Atlantikküste weit verbreitet und ein wichtiges Ausfuhrprodukt der Region.